d'n Hadeejer oktober 2004

Mountainbikester Elsbeth Vink veroverde vijfde plaats op de Olympische Spelen "Sporten is mijn passie" Een vijfde plaats, net als in 1996 in Atlanta. Prima toch? "Tja, ik kwam door een slechte start pas als drieëntwintigste boven op de eerste helling en zag toen mijn medaillekansen al meteen vervliegen. Ik slipte weg met mijn achterwiel, trok mijn voorwiel omhoog en kwam niet goed in mijn pedalen. Eigen– lijk ging bij de start van alles mis. Maar uiteindelijk heb ik in de Griekse hitte een prima inhaalrace verreden en ben als vijfde geëindigd." Wie is Elsbeth Vink? "Ik ben geboren op 25 januari 1973 in Wijk en Aalburg en ben getrouwd met Marc van Rooy (van de bloemist, redac– tie) uit Heeswijk waar ik nu ook woon. Mijn hobby' s zijn: tu inieren, winkelen, films kijken en lekker uit eten . Ik verdien mijn brood met fietsen, een sport waar ik full– time mee bezig ben. Ik ben in 1991 begon– nen met fietsen . Daarvoor schaatste ik en deed aan turnen." Wat heeft jou doen besluiten te gaan mountainbiken? "Ik ben op mijn veertiende begonnen met wegwedstrijden. In 1995 werd me door enkele mensen aangeraden om het eens op de mountainbike (MTB) te proberen, omdat ik altijd erg snel afdaalde van de bergen. Daarnaast reed ik in de winter veel op de MTB en dat ging me goed af. Ik kreeg een contract aangeboden bij American Eagle, waar ook Bart Brentjes in de ploeg reed . Gedurende het seizoen werd het me duidelijk dat ik Olympische aspiraties mocht koesteren.omdat ik in veel wedstrijden met de beste rensters meekon en ik meerdere wedstrijden won." W at zijn je beste prestaties tot nu toe? "In 1991 ben ik wereldkampioen geworden bij de junioren, misschien wel de mooiste ervaring uit mijn loopbaan. In 1993 werd ik vijfde in het eindklassement van de Tour Feminine; daarnaast won ik het afgelopen jaar in de tour twee etappes, reed ik ver– schillende dagen in de leiderstrui van ' t puntenklassement en werd ik achter Leon– tien van Moorsel tweede in de koninginne– etappe naar L' Alpe D ' Huez. Verder ben ik in de jaren 1998, 2003 en 2004 Nederlands kampioen geworden, ook won ik goud bij de Holland Lady Tour in ' 98 en won daarin twee etappes Dit jaar heb ik elf wedstrijden gewonnen, waaronder het Nederlands kampioen– schap, het Benelux Kampioenschap en twee Europa Cups (Val di Sole/ !talie en Groesbeek) en zoal s gezegd; op de Olym– pische Spelen in Atlanta ' 96 werd ik vijfde net als dit jaar in Athene."