Zuid Afrika staat vooral bekend om de grote hoeveelheden en diversiteit van wilde dieren. Je hebt hier de grootste kans om de zogenaamde Big Five (leeuw, luipaard, olifant, Afrikaanse buffel en zwarte neushoorn) tegen het lijf te lopen. Minder bekend, maar zeker ook de moeite waard, zijn de prachtige landschappen met besneeuwde bergtoppen tot 3300 meter en uitgestrekte leegten en rotsige kloven, die je in Nederland zeker niet zult vinden. Kruger De 20 mooiste natuurgebieden in Zuid Afrika zijn beschermd als National Park, waarvan de grootste, Kruger National Park, ongeveer de helft van Nederland beslaat. Dit park is vernoemd naar Paul Kruger, de president van de Zuid-Afrikaanse Republiek aan het eind van de 19e eeuw. Hij werd gealarmeerd door de afname van het aantal kuddes buffels in het land en benoemde vier gebieden tot nationaal park. Dertig jaar later werd de bescherming van de natuur in nationale parken bij wet vastgelegd en werd de naam Sabie gewijzigd in Kruger. Pilanesberg National Park Ik heb zelf uiteraard ook een aantal nationale parken bezocht. Als eerste ben ik geweest naar het Pilanesberg National Park. Ik ben met een groepje daar doorheen gereden. Het eerste uur kwamen we vooral zebra’s tegen. Na wat langer rondrijden werd onze zoektocht beloond met een aantal bekende grote zoogdieren. Het is echt mooi om te zien hoe een giraffe de bovenste blaadjes uit een boom op eet. Je ziet neushoorns uitrusten onder een boom. Een wild zwijn komt te dicht bij een kudde olifanten. Het grootste mannetjesolifant helpt het zwijn met zijn slurf de goede richting in. Die dieren zijn echt een stuk indrukwekkender dan op televisie, zo groot en toch nog zo snel. De nationale parken in Zuid Afrika worden beheerd door de overheid, die wereldwijd een erg goede reputatie heeft op het gebied van wild- en natuurbeheer. Hunting farms De privé game hunting farms zijn een ander verhaal. Game is de term die in Afrika wordt gebruikt voor wilde beesten. In deze huntingfarms kunnen mensen tegen belachelijke bedragen een wild beest naar keuze schieten. De farms fokken doorgaans hun eigen dieren, waaronder ook bijvoorbeeld leeuwen en olifanten. Ze worden dan uitgezet in de grote stukken land die bij de farm horen, zodat de wildstand in deze gebieden in stand blijft. Onder begeleiding van een aantal gidsen gaat men dan op jacht naar de bewuste beesten. Doorgaans duurt het een aantal dagen tot het dier van hun keuze is gevonden en wordt geschoten. Sommige mensen vinden dit een onnatuurlijke en oneerlijke vorm van jacht, maar de meeste Afrikanen hebben hier totaal geen moeite mee. Anders wordt het wanneer mensen naar een ‘fench hunting farm’ gaan. Daar worden de beesten geschoten, terwijl ze in een hok zitten zonder vluchtmogelijkheid. De Afrikanen die ik daarover heb gesproken vinden dat ook echt niet kunnen. Waterval zonder water Het tweede nationale park dat ik heb bezocht, is het Royal Natal NP, gelegen in de Drankensbergen.Dit is het hoogste gebergte van Zuid-Afrika met hele mooie karakteristieke bergen en uitzichten. Hier heb ik ook de – potentiële – op één na hoogste waterval van de wereld gezien met een hoogte van 1000 meter. Helaas was er door de droge winter geen vallend water te bekennen en werd het uitzicht belemmerd door een gigantische mistwolk. Mooi was wel dat we door de sneeuw hebben gewandeld in Afrika en hele mooie dreigende bewolkte uitzichten hebben gezien. Cultuur In het volgende artikel ga ik vertellen over culturele aspecten van Zuid Afrika, die ook al interessante bevindingen hebben opgeleverd. Groeten van Geert van Gerwen HaDeejers over de grens: Zuid Afrika Op 9 juli is Geert van Gerwen vertrokken naar Zuid Afrika. Hij verblijft in Pretoria en volgt daar een mastersopleiding. In deze en volgende editie vertelt hij over Zuid-Afrika. Geert van Gerwen Oproep In de rubriek ‘HaDeejers over de grens’ krijgen jongeren de gelegenheid iets te vertellen over hun buitenlandstage. Wil jij je ervaringen met ons delen? Stuur een berichtje naar: redactie@hadeejer.eu Wilde dieren, nationale parken, prachtige uitzichten 25
RkJQdWJsaXNoZXIy MjU2Mzc=