De wielersport loopt als een rode draad door het leven van Marc van Rooij (46). Tot zijn negentiende fietste hij zelf, daarna was hij in 1990-1991 ploegleider van de Teleflex-ploeg, een amateurformatie. Sinds achttien jaar is hij werkzaam voor Shimano, een Japans bedrijf dat gespecialiseerd is in fietsgerelateerde producten. Dat betreft 75 procent, daarnaast ‘doet’ Shimano ook nog andere buitensporten als fishing, roeien, snowboarden en golf. In totaal zijn er 650 medewerkers in Europa, waarvan 225 in Nederland. Shimano is marktleider in Europa. “Het gaat om kwalitatief hoogwaardige producten”, aldus Marc. “Aan de kwaliteit doen wij geen concessies.” Grote naam Wellicht dat mede door die exclusiviteit Shimano in de wielerwereld al jarenlang een grote naam is, maar daarbuiten redelijk onbekend. Tot deze zomer. Met Skil, een producent in gereedschappen uit Breda, is Shimano hoofdsponsor van Skil Shimano. Deze ploeg verraste iedereen in de Tour de France door boven verwachting te presteren. “Daardoor krijg je zo ontzettend veel publiciteit, nu kent iedereen ons”, zegt Marc. Maar de wielerformatie kwam natuurlijk niet zomaar uit de lucht vallen. “Eind 2004 kwam vanuit het Japanse moederbedrijf al het verzoek of wij enkele Japanse renners naar Europa wilden halen om zich hier te ontwikkelen. Het doel was de Olympische Spelen in China vorig jaar. Omdat het moeilijk was de Japanse renners bij een ploeg onder te brengen, ontstond bij ons het idee om dan zelf maar een ploeg te formeren. In 2005 was dat Shimano, sinds 2006 is Skil daar als medehoofdsponsor bijgekomen. Eigenlijk was Peking het einddoel, maar de ploeg presteerde zo goed dat werd besloten door te gaan met de sponsoring. De renners komen overal vandaan.” Antidoping Dit jaar in maart kreeg Skil Shimano, dat geen Pro-Tourploeg is, de uitnodiging om mee te doen aan de Tour de France. Dit besluit was voor Marc van Rooij geen hele grote verrassing: “Het is een goed georganiseerde ploeg, we hebben enkele Franse renners en een duidelijk antidoping beleid. Wij zijn bijvoorbeeld de eerste niet Pro-Tourploeg met een biologisch paspoort. Na de vele dopingschandalen vindt de Tour-directie het belangrijk dat een ploeg duidelijk stelling neemt. Ik zeg heel eerlijk dat ik voor geen enkele renner mijn handen in het vuur durf te steken. Voor een jongen van 22 jaar kan de verleiding heel groot zijn. Het is ook naïef om te denken dat je doping uit kunt bannen. Maar als ploeg kun je wel een anti-dopingreglement contractueel laten vastleggen. Dat is wat wij gedaan hebben.” Meedoen Onder het motto ‘meedoen is belangrijker dan winnen’ ging Skil Shimano zonder enige verwachtingen naar Frankrijk. De rest is historie. De onbevangen aanvalsdrift van de onervaren ploeg resulteerde in vijf top-tiennoteringen, twee prijzen voor de meest aanvallende renner en vooral veel goodwill. Met een budget dat in vergelijking met een ploeg als Rabobank 30 procent bedroeg, boerde de formatie goed. Bovendien was daar nog Kenny van Hummel, de Nederlandse renner die honderden kilometers alleen voor de bezemwagen uitreed en uitgroeide tot cultheld. Marc benadrukt dat zijn rol louter ondersteunend is. “Het succes komt op het conto van de renners en het teammanagement. Wij zorgden bijvoorbeeld voor facilitaire zaken als een goede bus. Ik bemoei me niet met het sportieve aspect. Tijdens de Tour lag mijn rol binnen de hospitality. Ik zag de renners af en toe en schudde ze dan de hand, meer niet. Maar ik had wel het gevoel in een jongensboek te zijn beland. Het team was zo fris, er ging zo’n enorme positieve uitstraling vanuit. Kenny van Hummel die als allereerste mocht starten en daar met Prins Albert van Monaco op het podium staat. Kippenvel. Maar vooral, en dat is de kracht van de Tour, ik hoef niemand meer te zeggen wat Shimano is. Het is berekend dat in de weken voorafgaand en tijdens de Tour je 75 Het was in de afgelopen Tour de France de ploeg die het meest opviel. Debutant Skil Shimano stal de harten van menig wielerliefhebber door onbevangen aan ’s werelds grootste wielercircus deel te nemen. En passant werd ook hoofdsponsor Shimano op de kaart gezet. Marc van Rooij uit Heeswijk is president van de Shimano Europe Group. Tekst: Annemieke van der Aa Foto’s: René Kuijs Marc van Rooij als president van Japans bedrijf nauw betrokken bij Tour-successen Leven in het jongensboek van Skil Shimano ‘Ik had wel het gevoel in een jongensboek te zijn beland’ HaDeeinterview 18 | april 2009 ugustus 2009
RkJQdWJsaXNoZXIy MjU2Mzc=