18 | juni 2009 Hoeveel onderwijzers wonen er nog naast de school waar zij voor de klas staan? “Geen idee”, zegt Niek Hopstaken. Deze leraar en voormalig schooldirecteur uit Heeswijk is waarschijnlijk zelf één van de laatste der Mohikanen. Nadat hij in 1977 op de toenmalige Norbertusschool aan de Pastoor Maasstraat in de voetsporen was getreden van schoolhoofd Rien van Hooren, zag Hopstaken samen met zijn vrouw Ria zijn kans schoon een eigen huis te bouwen naast het schoolgebouw. “We hadden ook gekeken naar een kavel in de Raadhuisstraat, die toen volop in ontwikkeling was. Maar als schoolhoofd in Heeswijk kun je het natuurlijk niet maken om in Dinther te gaan wonen”, lacht Hopstaken. Tot op de dag van vandaag bevalt het hem uitstekend om op steenworp afstand van zijn school te wonen. “Het is vooral erg handig. Vroeger hoefde ik maar de ligusterhaag over en ik was er.” Wie dicht bij de school woont, maakt ook veel meer uren? “Ik denk het wel, maar dat vond ik helemaal niet vervelend. Integendeel. Dit werk geeft mij enorm veel voldoening”, illustreert hij zijn enthousiasme en gedrevenheid. “Ik heb altijd met ontzettend veel plezier in het onderwijs gewerkt. En nog. Daarom ben ik ook niet meteen met pensioen gegaan toen de kans er was. De laatste loodjes wegen zeker niet het zwaarst. Als ik weer jong was, zou ik dezelfde keuze maken.” Dorpsman De in Veghel geboren leraar pur sang werd in Heeswijk gepresenteerd als ‘dorpsman’, hetgeen hem zelf wel verbaasde. “Ik ben opgegroeid in Den Bosch. Heb daar ook de Bisschoppelijke Kweekschool gevolgd. Ik gaf aanvankelijk Nederlandse les op een meisjesmavo maar mijn hart bleek toch in het lager onderwijs te liggen. Voordat ik in Heeswijk solliciteerde, heb ik voor de klas gestaan op een lagere school in Den Bosch-Zuid. Voordat we naar Heeswijk verhuisden, hebben wij nog een jaar in Rosmalen gewoond, waar mijn vrouw vandaan komt.” Zijn Bossche jaren hebben de energieke Hopstaken, die uit een gezin van twee kinderen komt, duidelijk gevormd. Hij kon het goed vinden met zijn direct leidinggevende Hilgers, die hem als hoofd der school inspireerde. “Wat ik me uit die tijd onder meer Met pijn in het hart verlaat Niek Hopstaken (Veghel, 1946) het basisonderwijs. De bevlogen onderwijsman had er al eerder mee kunnen stoppen maar het bloed kroop waar het niet gaan kon en dus plakte hij er nog een periode aan vast. Nu heeft hij dan toch bewust de knoop doorgehakt: vanaf komend schooljaar geen meester Niek meer op de Heeswijkse basisschool het Mozaïek. Dat zal na 32 jaar voor iedereen wennen zijn. Een portret. Tekst: Tom Vos Foto’s: René Kuijs Oud-schoolhoofd Niek Hopstaken neemt na 32 jaar afscheid van basisschool Mozaïek ‘Idealistisch, dat ben ik nog steeds’ HaDeeinterview Niek Hopstaken temidden van een groep leerlingen.
RkJQdWJsaXNoZXIy MjU2Mzc=