cultuur om voldoende zakelijke successen te behalen. En dat stuitte steeds meer tegen de borst,” aldus Frans. “En er werd veel bla-bla-bla verkocht rondom de kunst. En dat trokken we ook niet langer,” vult Gerdien aan. Haïti Ze hadden altijd veel gereisd, op zoek naar andere culturen. Die andere gezichtspunten inspireerden Frans dan weer voor zijn werk als kunstenaar. Tijdens die reizen hadden ze veel gezien. Een van de dingen waarmee ze begaan waren, was de slechte staat en de beperkte kwaliteit van het onderwijs in veel landen. Toen via een opleiding bij de Paters van de H. Geest (een missionaris-orde) de bisschop van Haïti Frans uitnodigde om in zijn bisdom te komen werken aan en voor het onderwijs, besloten ze (na een eerste onderzoek/ bezoek van twee maanden) om in 2000 naar de Caraïben te vertrekken. Hun verblijf daar duurde bijna drie jaar. In het project waarvoor ze werkten functioneerden een kleuterschool, een lagere en een middelbare school. Frans trainde leraren, introduceerde nieuwe methodes van lesgeven en implementeerde lesgeven via de computer en het internet. Gerdien leidde een educatief programma voor investeerders, artsen, geologen over het project. Dat duurde tot 11 september 2001, toen alles geblokkeerd werd en er weinig buitenlands bezoek meer kwam. Daarna heeft ze nog een bibliotheek opgezet en allerlei cursussen gegeven op een soort volksuniversiteit: koken, hygiëne, Engels, wijn maken etc. Adoptiefzoon Toen aan het project voor hen een einde kwam en ze weer terug waren in Nederland, was dat voor Frans en Gerdien even een slechte periode. Het was moeilijk wennen, ze hadden het gevoel dat ze geen échte zinvolle werkzaamheden hadden. De tegenstelling met de hectische tijd in Haïti was te groot. Maar langzaam hernam het leven weer zijn normale, zinvolle en nuttige gang. Dat kwam voornamelijk door drie dingen. De werkgroep Haïti werd opgericht. Naast Frans en Gerdien houden nog vier mensen zich bezig met de ondersteuning van het project in Fondwa. Deze werkgroep werd extra actief en kwam ook in de belangstelling na de vreselijke aardbeving. Nu nog steeds houdt de groep zich bezig met herbouw en restauratie van de scholen in Fondwa. Verder was er hun adoptiefzoon (een Haïtiaan), die veel van de rechtstreekse contacten met Haïti onderhoudt en tenslotte waren ze in Haïti in contact gekomen met een nieuw geloof (Bahá’ï) , waar ze zich bij hadden aangesloten en waar ook in Nederland veel werk voor te doen valt. De Bahá’ï hebben al in 177 Nederlandse gemeenten aanhangers wonen. Aan dit geloof hebben ze met name in het moeilijke eerste jaar na terugkeer veel steun gehad. Kunstenaar Als kleine jongen al had Frans altijd het gevoel dat hij gedachten en ideeën moest ‘vertalen’ in iets wat je met je handen kon maken. Als broers en vriendjes overal druk mee waren, zat Frans vaak in de schuur ‘te frotten’. Het was dus geen wonder dat hij na de kweekschool Handenarbeid ging studeren en zich verder bekwaamde in tekenen, fotografie, kunst en architectuur. “Maar het meeste invloed op de kunstzinnige en handvaardige carrière had een leraar beeldhouwen op de MO-opleiding. Die raadde mij aan mijn talenten in die richting helemaal te gaan uitbuiten. Uiteindelijk koos ik toch voor het leraarsvak, maar beelden maken is altijd mijn grote passie geweest en gebleven.” De kwaliteit ervan leidde soms tot opdrachten voor particulieren en overheden, maar het is toch altijd iets “ernaast” gebleven. Energie-neutraal In het huis dat ze in Bergen (aan de Maas) aan het bouwen zijn komen alle talenten van Frans bij elkaar in wat hij “zijn laatste kunstje” noemt. Hij heeft het helemaal zelf ontworpen, het is gericht op de toekomst (energie-neutraal bijvoorbeeld) en staat op een prachtige plek. “In april 2011 denken we het te kunnen betrekken. Dan is de grootste hectiek voorbij, kan de aandacht zich meer richten op onze twee kinderen, twee kleinkinderen, adoptiefzoon en -kleinkind.” Maar ongetwijfeld zullen nog veel beelden het atelier verlaten en zullen de handen van Frans nog lang gedachten en ideeën omvormen tot voorwerpen. ‘Als broers en vriendjes overal druk mee waren, zat Frans vaak in de schuur te frotten’ 19 | november 2010
RkJQdWJsaXNoZXIy MjU2Mzc=