Het voorval is kenmerkend voor de persoon Jan van Gemert. Niet voor niets is hij al vele jaren één van de drijvende krachten van De Wojstap. Hoewel hij ook een paar jaar voorzitter is geweest, doet hij zijn werk het liefst op de achtergrond. Speurend in oude archieven van onder andere de kerken, kasteel Heeswijk, de Abdij en het streekarchief. En gebruik makend van zijn eigen en andermans kennis van het verleden. Jan van Gemert (81) heeft tot zijn 71e gewerkt als architect. Veel huizen, boerderijen en stallen in de omgeving zijn door hem ontworpen. Op zijn tekentafel in zijn werkkamer hangt een grote landkaart van de omgeving. Een nieuwe inwoner van HaDee vroeg zich af waar de naam Gedwongen Arbeidstraat vandaan kwam (zandpad tussen de Liniedijk en de Zandstraat). En dan gaat Jan dus aan de slag. “Vroeger was daar een gebied waar als straf gedwongen arbeid werd verricht. En nu probeer ik te achterhalen hoe groot dat gebied was. Het is de kunst om de exacte grenzen te bepalen. Vooral met de ruilverkaveling zijn veel historische begrenzingen verdwenen. Op oude kaarten kun je nog goed de oude waterlopen, zandpaden en percelen zien.” Wojstap In 1979 wordt de Heemkundekring opgericht door H.C. van der Heijden, Tinus Verhagen, Toon van Dijk, Jan van de Leest en streekarchivaris Wim Cornelissen. Ook Jan van Gemert is een van de leden van het eerste uur. Van der Heijden draagt de voorzittershamer na het oprichtingsjaar over aan Jan, die hem drie jaar zal hanteren. Daarna kiest hij ervoor om zijn werk meer op de achtergrond te gaan doen. Hij vindt zijn passie vooral in het ‘veldwerk’. “Als heemkundekring moesten we natuurlijk ook “Nee, hoor. Daar heb ik geen interesse in”, is het antwoord van Jan van Gemert op de vraag of hij mee wil werken aan een interview voor D’n HaDeejer. “Ik hoef niet zo nodig in een blad om te vertellen wat ik allemaal gedaan heb, ik loop daar niet zo mee te koop”. Maar wanneer verteld wordt dat het interview over zijn werk voor Heemkundekring De Wojstap gaat, dan draait hij bij. Tekst: Marko Konings Foto’s: René Kuijs Jan van Gemert al vele jaren drijvende kracht van de Wojstap ‘Kennis die niet vastligt, gaat verloren’ HaDeeinterview 18 | augustus 2012
RkJQdWJsaXNoZXIy MjU2Mzc=