Denis Hendrickx is de nieuwe abt van de Norbertijnen Een activist die geen eiland wil zijn Denis Hendrickx is in mei 1949 geboren in Alphen, onder de rook van Tilburg. Hij is dus 63 jaar jong. Na drie jaar gymnasium in Heeswijk ging hij naar de havo in Arnhem en vervolgde zijn studies aan de opleiding voor Middelbare Sociale Arbeid in Tilburg en de Sociale Academie in Den Haag richting opbouwwerk. Intussen had hij zich al aangesloten bij het studiehuis van de Norbertijnen in Tilburg, dat onder leiding stond van Wim Manders. “Waarom ik priester geworden ben? Ik was altijd al geïnteresseerd in religieuze gebeurtenissen,” vertelt abt Denis. “Misdienaar vond ik ook leuk en via een Norbertijn uit Tongerlo kwam ik hier terecht. Ik werkte in Tilburg, en wilde verder, wilde bij de gemeenschap horen. Ik vond de sfeer op het internaat best leuk en voelde me thuis bij de groep. Eigenlijk is het toeval dat ik Norbertijn ben geworden; de uitgangspunten vond ik positief: je leeft in een gemeenschap en tegelijk ben je naar buiten gericht.” wijkgebeuren In Tilburg-Noord was Denis Hendrickx zeer betrokken bij het wijkgebeuren en kwam politiek gezien in contact met de toenmalige PPR. In 1974 werd hij gekozen in de gemeenteraad en had daar twee perioden zitting. “In 1982 nam ik afscheid van de raad en besloot in te treden bij de Norbertijnen van Berne”, vertelt hij. “En in 1988 werd ik in Tilburg tot priester gewijd.” Hij bleef werken op part time basis op het pastoraat in Tilburg gecombineerd met interne functies binnen de abdij. Hij was en is vooral verantwoordelijk voor beheer en financiën binnen het abdijbestuur. Stemmingen Voor de functie van abt is er geen echte sollicitatie. Denis: “Je hebt capaciteiten en kwaliteiten en daar mag je je niet achter verbergen. Je moet je verantwoordelijkheid dragen en dus keuzes maken, je kunt je niet verschuilen achter God dit en God dat. In feite is iedereen kandidaat en door gesprekken komen namen boven. Er is een profielschets. Er zijn twee stemmingen: kiezen we iemand voor het leven of voor een periode én welke leeftijd willen we maximaal. Dat werd nu: een periode van 6 jaar en leeftijd maximaal 75. En toen werd ik in één stemming gekozen. In die zin is er wel overeenkomst met de pausverkiezing.” veel overleg Denis Hendrickx is een van de veertig Norbertijner abten, want er zijn 40 abdijen en elke abdij heeft een eigen abt. Aan het hoofd van het kapittel staat de abt-generaal in Rome, waar overigens geen eigen abdij is. In feite moet de nieuwe abt zijn mensen (39) opnieuw benoemen en daarvoor is er in oktober een algemene ledenvergadering. “Er is veel te doen,” zegt de abt, “Ik ken mijn mensen wel, maar er zijn veel overlegsituaties. Je moet in de gemeenschap staan, je mag geen eiland zijn. Ik moet ook kennis maken met de mensen uit het dorp. We hebben vijf eigen parochies: HDL, Bokhoven, Engelen, Heikant (Tilburg) en Berlicum/Middelrode. We komen binnenkort bijeen o.a. met de kerkbesturen. Ik blijf een vaste dag naar Tilburg gaan en hoef dus gelukkig nog niet helemaal afscheid te nemen van Wim Manders en Harrie Berg met wie ik zolang samengewerkt heb. Ook ga ik een vaste dag per maand naar de Essenburg.” Hoeksteen van Pater van den Elsen Op zondag 7 april is Denis Hendrickx in de abdij van Berne officieel geïnstalleerd als abt. Ondergetekende had ruim een week eerder een gesprek met hem in zijn werkkamer. Daar lag op een bijzettafel een toepasselijke ‘Loesje’ met als tekst ‘Samenleving, oftewel een kans om hele goede buren te zijn met heel veel mensen’. Toevallig, maar dit motto lijkt de nieuwe abt op het lijf geschreven, zo blijkt uit het gesprek. Hij is abt over 39 Norbertijnen, maar “ik geloof in verbreding”, zegt hij zelf, “en wil de mensen die sociaal en/of religieus verbonden zijn, participanten, betrekken in onze gemeenschap.” tekst Ad van Schijndel fotografie Lianne Gabriëls
RkJQdWJsaXNoZXIy MjU2Mzc=