d’n HaDeejer | 31 Heeswijkse voetballer van Go Ahead Eagles naar Willem II Jupiler League voor Freek ondanks promotie “Afgelopen seizoen was niet heel best voor mij”, begint Heerkens, die na de winterstop zijn basisplaats verloor. “Ik heb een reeks van tien wedstrijden op de bank gezeten.” Trainer Erik ten Hag bleef vertrouwen tonen in Heerkens, maar toch wachtte de club met het verlengen van Heerkens’ contract. “Go Ahead moest aangeven voor 1 april of ze mijn contract opzegde of dat ze mij een nieuwe aanbieding gaf. Mijn contract werd vooralsnog niet verlengd. Daar sprak niet veel vertrouwen uit”, legt de oud-speler van PSV uit. “Maar uiteindelijk hoorde ik geen drol, geen signaaltje of niks. Dus wat ga je dan doen? Dan ga je op zoek naar een andere club, zo simpel is het.” Willem II In de play-offs, die Go Ahead een eredivisieplek bezorgde, speelde Heerkens alle wedstrijden, maar was hij achter de schermen al bezig met Willem II. “Het was de eerste club die zich meldde. Een jaar geleden informeerde Streppel (trainer) al en nu belde Willem II opnieuw toen ik vijf wedstrijden op de bank zat. Hij vroeg of dat ik komend seizoen transfervrij was, want hij had interesse in mij. Toen was het voor mij vrij duidelijk”, vertelt Freek. “Als een club als Willem II opbelt en zegt ‘jou willen we hebben’, wie ben ik dan om te zeggen ‘hé weet je wat, ik leg de hoorn erop en ik wacht tot de stap hogerop komt terwijl ik op de bank zit?”, voegt hij er lachend aan toe. Na de promotie bood Go Ahead Heerkens alsnog een plaats aan. “Je kan blijven als je wilt”, werd er tegen mij gezegd. Toen heb ik gezegd dat ik dat een beetje laat vond en dat dat een rare gang van zaken was. Ik heb toen bedankt, het was maar een kort gesprekje”, vertelt de kersverse Willem II’er, die vertrouwen miste van de trainer. “Ten Hag heeft me er altijd wel bijgehouden en heeft me geprobeerd te stimuleren. Hij had me nog nodig. Uiteindelijk is dat er uitgekomen in de play-offs, maar op het moment dat hij dat zei, zat ik de volgende zes wedstrijden op de bank. Toen dacht ik voor mijn gevoel: laat hem ook maar lullen. Ik kreeg nooit het gevoel dat ik zijn nummer één was centraal achterin.” Aanvallend “Willem II volgde mij al langer en Streppel zag in mij een speler die op meerdere posities uit de voeten kon. Willem II heeft mij gehaald voor rechtscentraal en de trainer wil komend seizoen aanvallend voetbal spelen. Ik sta bekend als een voetballende verdediger die ook wel degelijk zijn mannetje kan staan, dus dat viel wel goed bij mij in het plaatje” vertelt Freek Heerkens, die naar Tilburg komt om prijzen te pakken. “Wat ik hoop is dat we om de bovenste plaatsen meedoen en dat ik het hele seizoen goed speel. Dan is er van alles mogelijk. Ik wil met Willem II zo snel mogelijk promoveren.” Freek had het zeker een uitdaging gevonden om met Go Ahead in de eredivisie te spelen, maar kiest voor het vertrouwen van Willem II. “Je kan zeggen dat ik een gevoelig persoon ben, maar dan speel ik liever bij een club die het wel met mij ziet zitten. Zo ben ik, maar dat ik naar de eredivisie wil, is wel zeker. Ik denk dat ik beter in de eredivisie tot mijn recht kom dan in de Jupiler League.” “Bij een topclub in het buitenland zie ik mezelf niet zomaar voetballen en de hoop dat kinderen een shirtje kopen met Heerkens achterop heb ik al opgegeven”, vertelt de makkelijk scorende verdediger. “Waar ik mezelf wel zou kunnen zien voetballen is een mooie club in de eredivisie en van daaruit naar het buitenland om mezelf financieel onafhankelijk te spelen. Die optie is er nog steeds. Ik wil zo lang en hoog mogelijk blijven voetballen.” Het is Freek Heerkens’ ultieme droom: voetballen in de eredivisie. Go Ahead Eagles, met wie de 23-jarige voetballer promoveerde, gaf hem de kans om zijn droom uit te laten komen, maar de Heeswijker koos voor een transfer naar Willem II, dat degradeerde en volgend seizoen uitkomt in de Jupiler League. tekst Matthijs van Lierop fotografie Jaques Worms “Ik denk dat ik beter in de eredivisie tot mijn recht kom dan in de Jupiler League”
RkJQdWJsaXNoZXIy MjU2Mzc=