d’n HaDeejer | 15 Antoon Verhaak wil complexe zaken overzien ‘Door veel te reizen leer je te relativeren’ Grave De naam ‘Verhaak’ is al een hele tijd verbonden aan deze stad. Antoons vader heeft 40 jaar een drukkerij gehad in Grave. Hij reisde veel voor de Katholieke Missiepersorganisaties en zette missiedrukkerijen op in ontwikkelingslanden in Afrika, Indonesië en Zuid-Amerika. Later zou Antoon daar ook nog een rol in spelen. Nu bezoekt Antoon nog wekelijks zijn 95-jarige moeder in dit stadje en belt haar dagelijks over het nieuws van de dag. Samen skypen ze met haar kleinzoon Bart die met vakantie in Australië is. Afrika Behalve Grave heeft Antoon ook Afrika in zijn hart gesloten. Voor het behalen van zijn kandidaatsexamen kreeg hij een reis cadeau van zijn ouders. Via het ‘netwerk’ van zijn vader trok hij vier weken rond met witte pater Ton van den Hout door Tanzania. Drie jaar later na zijn afstuderen in 1972 reisde hij met drie vrienden in een Landrover naar India en Nepal en na oversteek overzee een stuk door Afrika. “Dat was toen nog niet gevaarlijk. Mensen waren arm, maar er was niet zoveel honger en geweld, zoals nu. Wel veel vitaliteit, levenslust en muziek. Door veel te reizen, leer je te relativeren. Je bent minder bezig met carrière maken en zo. Het vormt je als persoon,” aldus Antoon. Rwanda vond hij een van de mooiste landen met heel vriendelijke mensen. Bijna een oase. Maar in 1994 zou het daar tussen de Hutu’s en de Tutsi’s helemaal mis gaan. De verstoorde onderlinge verhoudingen resulteerden in een volkerenmoord. Na het afronden van zijn studie gaat Antoon namens zijn vader nog een keer naar Malawi om een missiedrukkerij te adviseren en te ondersteunen. Daarvoor loopt hij eerst even ‘stage’ bij de krant ‘De Gelderlander’. Hachelijk was het die keer dat Antoon vanuit Nairobi in Kenia naar huis vloog. Het vliegtuig was overbelast, doordat alle passagiers teveel bagage en souvenirs mee terug hadden genomen. Kreunend en steunend kon het vliegtuig echt net op tijd de startbaan verlaten en opstijgen. Bedrijvig Na zijn gymnasiumopleiding op het Canisiuscollege en zijn studie schei- en natuurkunde aan de Universiteit in Nijmegen doet hij researchwerk bij Unilever. “Ik was altijd maar probleemoplossend, analyserend bezig. Boeiend, maar het werd ook wel wat saai.” Daarom gaat hij lesgeven en begint hij aan een vervolgstudie master onderwijskunde. Hij werkt jaren in het Middelbaar Onderwijs en later in het Voortgezet Algemeenvormend Volwassenenonderwijs (VAVO). “In het VAVO was ik meer coachend bezig dan in het ‘normale’ onderwijs. Ik hielp schooluitvallers met o.a. het maken van scripties, maar nog mooier met het teruggeven van hun zelfvertrouwen. Zodat ze weer enthousiast raakten en zich niet machteloos voelden”. Na zijn pensioen wordt Antoon actief bij de landelijke partij D66 als secretaris van de themaafdeling Onderwijs en Wetenschap. Daarmee is hij vorig jaar gestopt. Nu is hij lid van D66 in Bernheze. “Dichter bij huis, concreter ook. Van daaruit was het ook een logische stap naar de Stichting Actief Burgerschap een paar jaar geleden. Verder ben ik huisman, sport graag zoals zwemmen, langlaufen, schaatsen, fietsen en wandelen. Tennissen gaat helaas niet meer vanwege rugklachten en voor schaken laat mijn geheugen me in de steek. Vooruitdenken en onthouden zijn essentieel bij het schaken. Samen met mijn broer en met een vriend uit HD heb ik nog een Valk (zeilboot - red.) en ik lees veel en graag.” Door zijn scheikundestudie heeft Antoon geleerd om te ‘denken’ en complexe zaken te overzien. Hij vindt het leuk en boeiend om zaken te doorgronden, zoals bijvoorbeeld het broeikaseffect en de vergrijzingsproblematiek. Leefstijl Als de jongste zoon Bart vier jaar oud is, blijkt dat Antoon de ziekte van Waldenström heeft: een kwaadaardige beenmergziekte. Genezing is niet mogelijk en de levensverwachting is niet hoog. Antoon legt zich er niet bij neer. Hij verdiept zich vanaf het begin diepgaand in zijn ziekte en in de epidemiologie (leer van het ontstaan en verloop van ziekten – red.). “Het is opvallend dat kanker bij een aantal volkeren Antoon Verhaak is een bescheiden, intelligente man. Hij is wetenschapper, huisman en druk met van alles en nog wat. Voelt zich al een kleine dertig jaar thuis in HaDee. Antoon (67) is getrouwd met Anita van Doorn (55, verloskundige). Ze hebben drie zonen: Kees (30), Frank (28) en Bart (25). tekst Thea van der Doelen fotografie Jacques Worms
RkJQdWJsaXNoZXIy MjU2Mzc=