d'n Hadeejer december 2018

d ’ n hadeejer 41 ’ Een luis in de pels, met het hart op de goede plek Op je werk werd je er op aangesproken, dreigbrieven op je deurmat. Lidmaatschap van de Partij van de arbeid werd eind jaren zeventig van de vorige eeuw nog door veel mensen in hadee gezien als landverraad. Merlijn van den Wittenboer stond aan de wieg van de oprichting van de Pvda afdeling heeswijk-dinther in 1978. Strijder tegen onrecht, een luis in de pels van menige plaatselijke politicus en ambtenaar. Merlijn overleed op 1 oktober. een terugblik. Merlijn van den Wittenboer rOOd neST Bart van Schijndel was mede oprichter: ”Je werd er op aangekeken in het dorp. Ik kreeg een brief binnen: ’Rooie mankpoot, waag het maar niet om buiten te komen’. Merlijn zijn credo was ‘De we- reld verlossen van de Rabo- bank en het CDA’. Hij noemde ze de groene maffia.” Er komt al snel een afdelingsblad, ‘t Lopend Vuurtje’ dat de ge- moederen in politiek HaDee flink in beweging brengt. Over burgemeester Wagema- kers, die het bord van de be- bouwde kom honderd meter opschuift, zodat hij binnen de bebouwde kom kan bouwen. Een gefotoshopte wethouder Coby van der Pas in playboylook. Een ombudsteam werd opge- start, vele mensen wisten de weg hier naartoe te vinden. Uit een verslag uit Het Lopend Vuurtje: 436 zaken van 1978 tot en met 1981. Theo en Vera van Overbeek hebben warme herinneringen aan Merlijn. “Hij kwam uit een echt rood nest, een echte SDAP-er. Veel meer een sociaal bewogen mens dan een politicus. Het politieke werk was hij ook snel beu. Moest zich teveel inhouden.” VOOrTreKKerSrOL Hans van Sleuwen was in de tijd dat Van den Wittenboer in de gemeenteraad zat een actief CDA lid. “Hij was erg uitgesproken, zijn waarheid was ook dé waarheid. In de politiek moet je samen- werken, coalitie èn oppositie. Dat weigerde hij en dat zette bij veel mensen kwaad bloed.” Ook op cultureel vlak was Merlijn actief. Op zijn initiatief werd op 1 mei (Dag van de Arbeid) 1987 een manifestatie op de markt ge- organiseerd. Een circustent verscheen op de markt, De Internati- onale Nieuwe Scène (een Vlaamse maatschappelijk geëngageerde theatergroep) trad op. Wim Kok (toen nog vakbondsvoorman) en een vertegenwoordiger van het ANC spraken er. Annie van der Ven was ook actief lid. Ze zat in het ombudsteam en samen met Merlijn in de gemeenteraad. “Het was goed dat er mensen waren die het anders wilden, en daar ook wat van durf- den te zeggen. Meer openheid, geen achterkamertjes. Merlijn had daar een voortrekkersrol in. We hadden een verzoek ingediend voor oprichting van een peuterspeelzaal. Kreeg ik een telefoon- tje van burgemeester Breukel. Hoe ik het in mijn hoofd haalde om subsidie te vragen voor moeders die zo nodig moesten wer- ken. Als Merlijn ergens indook, dan maakte hij er ook iets van, was een man met het hart op de goede plek. Bij zijn overlijden kreeg zijn vrouw Marianne nog verschillende kaartjes van mensen die door hem gehol- pen waren.” Merlijn van den Wittenboer ‘Meer openheid’ Cover van ‘t Lopend Vuurtje. Met op de foto Merlijn, Wim Kok en burgemeester joop reuver Tekst rene van der Pas Fotografie familie van den Wittenboer Vormgeving Sanne Ketelaars