d'n Hadeejer juli 2018

d ’ n hadeejer 7 Meer dan koetjes en kalfjes De steeds veranderende wet- en regelgeving maakt het boeren tegenwoordig niet gemakkelijk. Toch denkt melkveehouder Patrick van der Pas (49) voorlopig niet aan stoppen. Daarvoor vindt hij ‘het boeren’ veel te leuk. Hij nam het melkveebedrijf aan de Gouverneursweg in 1999 over van zijn vader, die het een kleine dertig jaar daarvoor weer had overgenomen van zíjn vader. Het was zeker geen vanzelfsprekendheid dat Patrick het bedrijf zou voortzetten. “Ik hielp als kind soms wel mee, maar ik vond het veel leuker om naar het dorp te gaan en te voetballen. Ik wilde vroeger graag sportleraar worden, maar ik kwam er al snel achter dat ik eigenlijk een hele stijve hark was; dat turnen was echt niks voor mij. Toen ik een jaar of 15 was, heb ik een beroepentest gedaan. Daar kwam uit dat kleuteronderwijzer wel iets voor mij zou zijn. Dat leek me ook niet echt iets en toen ben ik uiteindelijk toch naar de Landbouwschool gegaan. Daar kreeg ik eigenlijk steeds meer aardigheid in het boeren.” Dierenwelzijn Zijn bedrijf is 21 hectare groot en telt 75 melkkoeien en 50 stuks jongvee; allemaal Holsteiner Friesians, melktypische koeien. “Het jongvee volgt straks de melkkoeien weer op. Gemiddeld ‘gaan koeien 5 à 6 jaar mee’ en dan gaan ze naar de slacht. Het zijn natuurlijk geen vleeskoeien, dus ze zijn van mindere kwaliteit voor de vleesindustrie. Er wordt trouwens van alles gedaan om de koeien langer te laten leven, bijvoorbeeld door ze betere ligbedden te geven en door regelmatig te meten hoe het ervoor staat met hun gezondheid.” Dierenwelzijn is voor Patrick heel belangrijk. “Als wij goed zijn voor de dieren, zijn de dieren goed voor ons. In ons geval geven ze dan goed melk. Ik heb ook echt een band met mijn koei- en, heb wel eens ’s nachts bij een koe gezeten die op sterven lag of bij een koe die moest bevallen. Als je geen gevoel voor dieren hebt, dan moet je geen boer worden.” Niet te gek investeren In het bedrijf hebben geen grote veranderingen plaatsgevonden sinds de overname. “We hebben iets meer koeien dan vroeger en de stal is een beetje uitgebreid. Ook hebben we enkele machines aange- schaft zoals een loader, waardoor het werk iets ge- makkelijker en lichamelijk minder zwaar is. Verder doen we niet al te gekke investeringen. We zitten hier midden tussen de huizen én in de toeristische strook tussen de Kilsdonkse Molen en Kasteel Heeswijk. Dat maakt uitbreiden niet mogelijk.” Ook wet- en regelgeving blijkt een remmende factor als het gaat om investeringen. Bijvoorbeeld de spelregels rondom fosfaatver- mindering, die ervoor zorgden dat sommige boeren een flink aantal koeien moesten ruimen. Zelf heeft Patrick hier geen grote nadelen van ondervonden, maar hij weet dat sommige boeren hierdoor ernstig in de problemen zijn ge- raakt. “Ik begrijp wel dat er maatregelen getroffen moe- ten worden, we kunnen niet onbeperkt doorgaan, want dan gaat het fout. Maar als je ziet dat sommige boeren net een flinke verbou- wing achter de rug hadden en nu met een half lege ‘Als wij goed zijn voor de dieren, zijn de dieren goed voor ons’