d'n Hadeejer februari 2019

Govert Vissers: in de ban van het verleden 6 d ’ n hadeejer Govert werd geboren in Hintham en groeide op in Drunen. Hij woont samen met Tatie en hun kinderen Jip en Billie aan de Hoofdstraat in Heeswijk-Dinther. Tot 2005 woonden ze met veel plezier in de binnenstad van Den Bosch, maar na de geboorte van Jip wilden ze een huis met een tuin en kwamen ze in Heeswijk-Dinther terecht. “We kenden hier niemand, maar raakten verliefd op het huis, dat, zo is ons verteld, oorspronkelijk gebouwd is als opslagplaats voor een kermisattractie. Daarna zou er een taxibedrijf in geze- ten hebben en pas in de 70’er jaren is er een woonhuis van gemaakt.” Govert werkt op projectbasis als data-analist. Als hij niet werkt, kun je hem tegenkomen bij de balletwed- strijden van dochter Billie, de voetbalwedstrijden van zoon Jip, of hardlopend door het dorp. Ook is hij vaak te vinden bij concerten van alternatieve rockbands. Verder verzorgt hij met zijn bedrijf “PopUp History Tours” regelmatig trips naar het Belgische Ieper, één van de martelaarssteden uit de Eerste Wereldoorlog. Middeleeuwen De liefde voor geschiedenis ontstond door het lezen van een trilogie van Thea Beckman, over de 100-jarige oorlog (1337-1453) tussen Engeland en Frankrijk. “Als kind speel- de ik vaak buiten én las ik heel veel. Ook was ik altijd be- zig met het kopiëren van plaatjes uit geschiedenisboeken, waar ik dan hele plakboeken van maakte. In de boeken van Thea Beckman las ik over Bertrand du Guesclin, een Franse herenboer uit Bretagne die het heeft geschopt tot opperbevelhebber van Frankrijk. Prachtige boeken over de magische Middeleeuwen, die moet je echt lezen! Ik vond het super fascinerend en ben er helemaal ingedoken. Ber- trand overleed in 1380 en de stoffelijke resten van zijn li- chaam zijn in twee verschillende steden begraven. Tijdens onze eerste vakantie zijn Tatie en ik naar de twee begraaf- plaatsen en zijn huis op Mont Saint-Michel geweest. Dat was een hele bijzondere ervaring.” Eerste Wereldoorlog Zijn fascinatie voor de Eerste Wereldoorlog begon zo’n 17 jaar geleden. “Ik zag een foto waarop Canadese soldaten in de modder waren afgebeeld en ik werd gegrepen door hun totale ontreddering. Ik ben me er verder in gaan verdie- pen en het liet me niet meer los. Een vriend van Tatie nam me mee naar Ieper en daarna was ik echt helemaal om. Ik kwam in aanraking met de Western Front Association, een vereniging voor mensen die geïnteresseerd zijn in de Eerste Wereldoorlog en ben er steeds meer over gaan le- zen. Ook heb ik diverse plekken in het Westfront bezocht.” Met behulp van fraai beeldmateriaal legt Govert uit dat de oorlog zich op 5 fronten afspeelde en dat een groot deel van de wereld erbij betrokken was. Het Westfront bevond zich in België en Frankrijk en besloeg zo’n 800 kilometer. Nederland raakte ondanks de neutraliteit ook betrokken bij de oorlog, vanwege de vluchtelingenstroom die vanuit België op gang kwam. Er zijn in die tijd maar liefst 1 miljoen mensen in ons land opgevangen.” Negatieve en positieve gevolgen “Het belangrijkste om te weten is hoe groot deze oorlog was,” aldus Govert. Als je in de verhalen duikt en de cijfers ziet, dan is dat heel indrukwekkend. Er zijn 9 miljoen solda- ten gesneuveld, 6 miljoen burgerslachtoffers gevallen Tekst Liseth Kuijs Fotografie Sanne van Roosendaal Vormgeving Evie Verhoeven Een ‘geschiedenis fanaticus’, zo omschrijft de 50-jarige Govert Vissers zichzelf. Al sinds zijn jeugd is hij in de ban van het verleden. De Middeleeuwen en de Eerste Wereldoorlog hebben zijn speciale belangstelling. Hij vertelt er graag en met veel passie over. Het begon met de boeken van Thea Beckman INTERVIEW