d'n Hadeejer juli 2019

Enorme verschillen We spreken elkaar onder de parasol in de tuin, Tim is terug in Heeswijk-Dinther en hoeft eigenlijk helemaal niet te wen- nen. “De temperaturen zijn hier tropisch net als daar en ver- der is er echt helemaal niets veranderd in het dorp”, aldus Tim, “Heeswijk-Dinther is de perfecte plek om uit te rusten! Veilig ook.” Enthousiast blikt hij terug op zijn trektocht. “Je krijgt wel een andere kijk op dingen. Hoe mensen kunnen leven en gelukkig zijn met weinig. Hoe ze tegen het leven aan kijken. Dat ze bijna niets weten van Europa. Het enorme ver- schil tussen de luxe ambassadefeesten en de krottenwijken van Bogota en alles wat daar tussen zit. Hoe alert ik moest zijn onderweg en hoe blij ik was dat ik goed Spaans kon ver- staan en spreken. Ze vinden het wel leuk als je als ‘gringo’ Spaans spreekt: ik kon gemakkelijk contact maken met men- sen, maar ook gevaarlijke situaties voorkomen. Mijn groot- ste angst was dat er onterecht drugs gevonden zou worden in mijn tas. De politie fouilleert je daar tot in je onderbroek!” Tegen alles ‘ja’ zeggen Het begon allemaal in Madrid, waar Tim in 2017 een half jaar heeft gestudeerd en zijn minor deed voor zijn bachelor stu- die Sociale Geografie en Planologie aan de Universiteit van Utrecht. Hij kwam erachter dat het buitenland trok, reisde in 2018 naar Israël en China en maakte zijn scriptie af in Viet- nam. Toen hij was geslaagd, had hij nog een half jaar over. Hij koos ervoor om alleen te gaan reizen en zocht verbinding met de Spaanstalige cultuur. Via een goedkoop vliegticket kwam hij in Mexico terecht. “Ik had echt geen idee waar ik aan begon, had geen plan en ging er heel open in met een paar doelen. Met de Lonely Planet in m’n hand keek ik waar ik heen zou gaan de volgende dag. Zo fijn: ik kon tegen alles wat ik tegenkwam ‘ja’ zeggen (of ‘nee’). Die vrijheid heb je normaal niet.” Duikbrevet Al snel ontmoette hij andere backpackers en reisde met de bus naar Belize. Van daaruit door naar Guatemala, waar hij twee weken bij een gezin woonde dat geen Engels sprak en waar hij 25 uur per week privéles Spaans volgde. Fijne bij- komstigheid was dat de vrouw kok was en hij kon genieten heerlijke maaltijden. Op het paradijselijke eiland Utila haal- de hij zijn duikbrevet. “Ik voelde me echt onderdeel van de onderwaterwereld; heb haaien, potvissen en schildpadden gezien.” Rijst, bonen, kip en fruit Honduras behoorde tot het spannende deel van zijn reis en had een oranje reisadvies: er is veel corruptie en drugs. In Nicaragua is de politieke situatie uit de hand gelopen, waar- door het toerisme helemaal is ingestort. “Ze hebben een heel ruwe, eigen cultuur. Sommige delen van Centraal Ame- rika zijn aangetast door de Verenigde Staten: zij beïnvloeden de politiek en er is enorm veel obesitas, overal zie je fast food ketens, meer nog dan in Amerika zelf. Verder staat er standaard rijst – bonen – kip – fruit op het menu. Wel zijn de wegen goed aangelegd.” Vrijwilligerswerk De volgende bestemming was Colombia, waar hij uiteinde- lijk 2 maanden is gebleven. Na alle verplaatsingen was hij blij om langere tijd op één plek te blijven. Hij deed 5 weken vrij- willigerswerk bij de Stichting ‘Bogota zonder honger’, die er- voor zorgt dat dagelijks 220 straatkinderen uit de wijk Egipto kunnen komen eten in de gaarkeuken en vrije tijd besteden, zodat er een toekomst voor ze ontstaat. “Ik organiseerde de dagopvang en er is ook een onderwijs- project: ik heb Engelse les gegeven, terwijl ik geen ervaring had met het werken met kinderen. Als je dat soort nieuwe dingen doet, kom je erachter hoe je het echt vindt. Ik kwam erachter dat die sloppenwijk één van de gevaarlijkste is in Bogota, waardoor ik ’s avonds niet zomaar in m’n eentje over straat kon. Er reed zelfs geen taxi naar toe, alleen een Über. Sjanet Heerkens uit Heeswijk-Dinther ondersteunt deze pro- jecten al sinds 2007 en zat er echt bovenop. Ze belde elke week hoe het ging en had goede tips.” Tekst Anja Bekkers Fotografie Annerieke van den Broek / Tim Booster vormgeving Ruth Mollema D ’ N HADEEJER 29 OVER DE GRENS