d'n Hadeejer maart 2019

20 d ’ n hadeejer Toen hun zoon John 14 jaar geleden naar Paraguay verhuisde, waren Jan (73) en Riet (72) van der Pol nog niet bekend met dat land. Inmiddels is het hun tweede thuisland: elk jaar gaan ze er enkele maanden naar toe. Niet alleen om hun zoon en zijn gezin op te zoeken, maar ook om hulpgoederen uit te delen. Samen met schoondochter Sonia, die deze maand in Nederland is, vertellen ze over hun werk daar. “Niet uit borstklopperij, maar om te laten weten dat je van geven niet armer wordt, maar er juist een rijker gevoel van krijgt”, zegt Jan. John en de Paraguyaanse Sonia leerden elkaar in 1999 kennen in een bar in Eindhoven. Sonia: “Ik was hier van- wege mijn werk en ontmoette John een week voordat ik weer terug naar Paraguay zou gaan. Ik besloot drie maanden langer te blijven. Soms hebben dingen niet veel tijd nodig: als het klopt, dan klopt het.” Nadat Sonia in haar vaderland de benodigde documenten had gere- geld, kwam ze terug naar Nederland ommet John te gaan samenwonen in Heeswijk-Dinther. Het was echter vanaf het begin wel de bedoeling om uiteindelijk in Paraguay te gaan wonen en na zeven jaar emigreerde het stel, dat inmiddels twee kindjes had. Ze bouwden er een nieuw bestaan op: samen kregen ze vier kinderen en ook de zoon uit een eerder huwelijk van John kwam bij hen wonen. John ging werken als software en- gineer en Sonia startte een bedrijf met mini-cosmetica artikelen voor hotels. Daarnaast heeft zij een winkel met mooie oude Europese meubels en curiosa. “We heb- ben een fijn leven, we werken, onze kinderen gaan naar school, we hebben het goed.” Knuffels en kleding Helaas heeft niet iedereen het goed in Paraguay. Sonia: “Het geld is in handen van een kleine groep, ongeveer 5% van de bevolking. Daarnaast is er een kleine groep die leeft in de middenklasse, waar wij ook toe behoren, en dan is er nog een hele grote groep die leeft in de lage klasse.” Jan en Riet komen sinds 2001 in Paraguay. Omdat ze van hun schoondochter hadden gehoord hoe de situatie daar was, namen ze de eerste jaren knuffels en kleding mee in hun koffers. Inmiddels pakken ze het groter aan. Jan: “Elk jaar komt Sonia naar Nederland om spullen te kopen voor haar winkel. Deze worden vervoerd in een container, maar die zit nooit helemaal vol. Vandaar dat we enkele jaren geleden op het idee kwamen om deze ruimte te benutten voor hulpgoederen. Sindsdien wordt de container steeds aangevuld met beddengoed, hand- doeken, kinderkleding en speelgoed. Mensen weten ons te vinden.” ‘Van geven krijg je een rijker gevoel’ Tekst José van der Heijden/Liseth Kuijs Fotografie Annerieke van den Broek Vormgeving Ruth Mollema De familie Van der Pol brengt hulpgoederen naar Paraguay