d'n Hadeejer december 2020

d’n HaDeejer - 25 HERMETISCH AFGESLOTEN Na twee weken op Koh Tao, werd het eiland hermetisch afge- sloten. Er kwam geen nieuwe toestroom toeristen meer en je kon alleen nog het eiland verlaten. “Linda ging wel terug naar huis vanwege een nieuwe baan, wat ik helemaal respecteerde. Gelukkig ontmoette ik die dag Sharon uit Gouda: het klikte meteen goed en we besloten bij elkaar te blijven. Nadat ons hostel op slot ging, verkenden we op onze scooter het eiland op zoek naar een chille , veilige plek om de komende maanden te wonen. Toen vonden we het Aiya Resort. Hier wilden we wel wonen. Omringd door palmbomen, een zwembad, iedere dag een schone kamer, een keuken en een tv met Netflix. Ware luxe voor backpackers zoals wij. De prijzen kelderden en we betaal- den slechts € 120,- per persoon, per maand. Naast onze groep van vijf, verbleef er ook een aantal duikinstructeurs. Samen werden we een hechte vriendengroep.” LOCALS SUPPORTEN “We besloten grotere boodschappen te gaan doen voor het ge- val we in een totale lockdown terecht zouden komen. Ook had- den we tijdelijk een avondklok en het dragen van een mondkap- je werd ook verplicht. Al met al was het goed geregeld, want het eiland kende geen coronagevallen, waardoor het enorm veilig voelde.” Het eiland Koh Tao telt ongeveer 1.400 inwoners en heeft een oppervlakte van 21 km². De locals hadden het zwaar. “Je moet je voorstellen dat je na een tijdje op zo’n klein eiland ie- dereen kent. ’s Ochtends maakten we op onze gehuurde scoo- ter ons vaste rondje langs de locals om ze te supporten. Langs Rose voor een smoothie en daarna langs onze fruitshake lady Nit voor fruit.” Heerste er dan toch een soort vakantiegevoel ondanks alles? “Jazeker! Ik heb daar mijn duikbrevet gehaald en heb 13 gave duiken gemaakt. Ik heb zelfs een nachtduik ge- maakt, door een scheepswrak heen op 30 meter diepte in de zee. Vetste wat ik ooit heb gedaan!” AAN AL HET MOOIS KOMT EEN EIND Na ruim acht maanden werd het tijd om naar huis te gaan. De voornaamste reden was dat ze haar zus Lonneke nog zwanger wilde zien. “Ik was drie weken op reis, toen ze me facetimede om te vertellen dat ze zwanger was en dat wilde ik natuurlijk voor geen goud missen. Het afscheid in Koh Tao viel me wel zwaar. Ik moest afscheid nemen van het eiland, de mensen, maar in het bijzonder van Franco. De duikinstructeur waar ik verliefd op werd. Hij is me later komen opzoeken in Nederland en heeft drie maanden bij me gewoond. Nu is hij weer naar huis, terug naar Californië. Om deze bijzondere ervaring nooit meer te ver- geten hebben Sharon en ik zelfs een tattoo laten zetten op Koh Tao. Herinneringen in de vorm van coördinaten van ons Aiya Resort. Eén ding is zeker: deze bijzondere ervaring neemt nie- mand me meer af.”