d'n HaDeejer april 2021

Koeien In 2004 nam Jan samen met Lian het melkveebedrijf van zijn ouders over. Zes jaar later werd flink geïnvesteerd in een nieuwe stal en melkrobots. Een enorm bedrijf was nooit de ambitie, “een mooi familiebedrijfje, liefst zonder personeel”, was dat wel. In de jaren die volgden moest door de uitbraak van de ziekte Neospora, overgedragen via hondenpoep, afscheid worden genomen van bijna 90% van de veestapel. Een enorme tegenslag en ontzettend verdrietig. “Voordat je weer op een volledige bezetting zit, ben je jaren verder. We hadden pech, in deze periode lag de peildatum voor fosfaat- rechten.” Het aantal koeien dat het bedrijf op dat moment telde, werd daardoor het maximaal toegestane aantal voor de toekomst. De jaren die volgden, waren zwaar en er kwam een recent gewonnen rechtszaak over deze rechten aan te pas, maar het bedrijf kwam er bovenop. Toch werd de overstap naar de buffels gemaakt. “We hebben met onze koeien teveel tegenslagen gehad in het verleden en hadden te weinig vertrouwen in de toekomst. Met deze nieuwe stap is dat vertrouwen er wel.” Liefde Lian weet precies wanneer de waterbuffel voor het eerst ter sprake kwam. “Twee jaar geleden was Jan bij een oud-stagiair in de buurt en vond het leuk om eens langs te gaan. Toen hij daar aankwam, stonden er waterbuffels op stal in plaats van koeien. Ze hebben het er uitgebreid over gehad en hij kwam stralend thuis.” Het stel is daarna flink gaan lezen, kijken en onderzoeken. Afgelopen januari konden ze een groep buf- fels overnemen vanuit Nederland en Italië. “We wisten: als er een kans komt, moeten we er klaar voor zijn.” De koeien werden verkocht, het jongvee werd snel opgehaald. “Dat was een slikmomentje, ook voor onze vier kinderen.” Voor het aanpassen van de stal was een halve week uitgetrokken. “De eerste dag hebben we met vrienden tot middernacht doorgewerkt en toen was het klaar. De volgende middag zei Jan tegen ons: ‘Ik vind het helemaal niks zo’n lege stal, we gaan nu alvast wat buffels ophalen.” Zo gezegd, zo gedaan: met zijn zessen werden met de veekar de eerste tien dieren opgehaald. Binnen 24 uur was de stal opnieuw (gedeeltelijk) gevuld. De liefde voor dieren is overduidelijk aanwezig in het Waterbuffels in het Aadal ‘Ze gedragen zich als varkens en zijn zo nieuwsgierig als geiten’ Wie wel eens door de Droevendaal fietst of wandelt, heeft het misschien gezien: we hebben waterbuffels in HaDee! Jan en Lian van den Hurk hebben de sprong aangedurfd en zijn van hun vertrouwde melkkoeien overgestapt op deze robuuste dieren. Vol passie vertellen zij over het waarom van de overstap, wat er zo leuk is aan deze herkauwers en wat ze ons binnenkort allemaal te bieden hebben. Tekst Loes van Gerwen Fotografie Ronald van Hastenberg Vormgeving Juul van den Heuvel