d'n HaDeejer maart 2021

200 d’n HaDeejer - 95 De 25-jarige Geertje van Esch emigreerde twee jaar geleden samen met haar vriend Rob naar Malta. Toen het aanvankelijk niet lukte om werk te vinden, had Geertje het erg moeilijk en vroeg ze zich regelmatig af waar ze aan be- gonnen waren. Inmiddels hebben ze hun draai gevonden op het eiland in de Middellandse Zee. “Het is hier chill; ik heb nog steeds het gevoel dat ik op vakantie ben.” Geertje groeide op in Dinther. Na het behalen van haar middelbare schooldiploma volgde ze de opleiding Creatief Vakman Leerbewerking aan het Sint Lucas in Boxtel. Daar kreeg ze een paar speciale opdrach- ten: in het tweede leerjaar mocht ze samen met een studiegenoot schoenen ontwerpen en maken voor de toenmalige minister van Onderwijs Jet Bussemaker en in het derde leerjaar deed ze hetzelfde voor Ilja Visser, een bekende modeontwerpster. Verder ontwikkelde ze een aktetas voor de Rabobank en zijn enkele van haar eindexamenstukken tentoongesteld in het schoenen- museum in Waalwijk. Na afronding van de opleiding ging ze werken bij een orthopedisch schoenmaker. PITTIG Na een tijdje liep ze vast. “Ik was van plan om een eigen bedrijf te beginnen, maar wilde eerst nog reizen, om inspiratie op te doen.” Voordat ze de wereld over zouden trekken, wilden ze de Engelste taal beter leren. Zo ontstond het idee om een jaartje in het buitenland te gaan wonen. “Vier maanden voordat we vertrokken, besloten we dat het Malta ging worden. “Ik was er een keer op vakantie geweest, Rob kende het niet. We zijn gewoon vertrokken en wisten helemaal niet in wat voor land we terecht kwamen.” Een huis werd gemakkelijk gevonden. “Dat gaat hier heel snel. Je kunt er binnen een dag in.” Werk vinden was een ander verhaal. “Rob was chef-kok en die kon binnen anderhalve week be- ginnen bij een restaurant, maar ik werd de eerste tijd overal afgewezen, omdat mijn Engels niet goed genoeg was. Dat was pittig, ik heb in het begin veel gehuild. Het was de koudste winter sinds 30 jaar, ik kende niemand en ik kon nergens naar toe. Ik heb twee ringnekparkie- ten gekocht en dat werden mijn beste vriendjes.” ‘Het lijkt me leuk om een bekende tattoo artiest te worden en over de hele wereld ingevlogen te worden’