d’n HaDeejer - 27 jaar vanuit India meer verzoeken dan we kunnen honoreren. We kunnen niet alles doen en moeten keuzes maken. Daarbij vinden wij eigenaarschap via coöperatie en microkredieten enorm belangrijk. Zo kunnen mensen zichzelf ontwikkelen en worden ze in staat gesteld om voor zichzelf en hun gezin te zorgen.” Coöperatie en microkrediet In zijn ruime woning in het pittoreske Bokhoven en te midden van stille getuigen van zijn reizen naar India, bladert de 88-jarige norbertijn Xaveer van der Spank door het fotoalbum van zijn eerste reis naar India. Elke foto roept herinneringen bij hem op. Het is 1946 als boerenzoon Xaveer naar het gymnasium in Heeswijk gaat. Na zijn priesterwijding wordt hij godsdienstleraar op de lts in Veghel en combineert dat met het werk als bisschoppelijk afgevaardigde, pastoor in Bokhoven en geestelijk adviseur van de NCB. “Ik groeide als kleine jongen in Schijndel op met de verhalen van mijn heeroom en naamgenoot Xaveer van Heertum. In 1931 werd hij naar India uitgezonden. Voor onze familie was hij een soort heilige. Ik zie mezelf nog, als manneke van een jaar of 13, in het Heeswijkse internaat van de trap komen. Toen zag ik heeroom voor het eerst in mijn leven. Het was 1947 en hij was na 17 jaar voor het eerst weer terug in Heeswijk”. Ongeveer vijf keer reist Van der Spank zelf naar India om als voorzitter van de Missieprocuur projecten te bezoeken. “De eerste keer dat ik in India kwam, ging er een wereld voor mij open. Ik wist niet wat me overkwam. Ik zag beelden van onvoorstelbare armoede, zoals een vrouw die kwam bedelen met haar pas geboren baby op de arm. De navelstreng zat nog aan de baby vast”. Van der Spank vervolgt: “India is zo ontzettend groot en er zijn honderden miljoenen armen. Dan kun je het missiewerk misschien een druppel op de gloeiende plaat noemen, maar voor de mensen op die plaats en op dat moment maak je wel degelijk het verschil. Anja Bekkers vult hem aan: “We brengen bijvoorbeeld vrouwen bij elkaar in zelfhulpgroepen. Naast kennisuitwisseling, stimuleren we hen om te gaan sparen. Zo kunnen ze samen een bankrekening openen en geld lenen om een bedrijfje te starten. Daarmee kunnen ze zelf inkomen verdienen door een winkel of naaiatelier te runnen, kippen te houden of tomaten te kweken. Als je zo vrouwen helpt, schiet de maatschappij daar in zijn geheel veel mee op.” Jan van Schijndel: Witheer en geneesheer Jan van Schijndel wordt op 2 mei 1910 in Dinther geboren. Hij volgt het Heeswijkse gymnasium en treedt daarna toe tot de Abdij van Berne. Op 4 augustus 1936 is zijn priesterwijding en direct daarna wordt hij aangewezen om missiewerk te gaan doen. Xaveer van der Spank: “In die tijd telde de Abdij van Berne veel norbertijnen en niet voor iedere witheer was er een baan als pastoor of kapelaan. Als je werd uitgezonden dan had je maar te gehoorzamen. Zo ook Jan van Schijndel, want die ging in het begin echt met veel tegenzin naar India, heeft hij me ooit verteld. Gelukkig is dat toch nog goed gekomen”. In India ontwikkelt Jan veel belangstelling voor ziekenzorg. Hij vat daarom het idee op om een groot ziekenhuis te bouwen. Op 39-jarige leeftijd begint hij aan een studie medicijnen en op 47-jarige leeftijd is hij eindelijk arts. Datzelfde jaar begint hij aan zijn droom: de bouw van het Katra-ziekenhuis met tweehonderd bedden in het Mandla-District. Tijdens de bouwwerkzaamheden is de norbertijn architect, aannemer, uitvoerder en opzichter tegelijk. Soms heeft hij honderd dorpelingen en tientallen metselaars in dienst. Hij regelt alles van bouw en inrichting tot personeel, financiering en administratie. Van der Spank: “Ik ben er eens geweest en ik zie Jan nog met een wichelroede over het bouwterrein lopen om te ontdekken waar de waterput kon worden geslagen. We hebben er geslapen op het stro in een oud schuurke. Jan zat daar eenzaam en moederziel alleen”. In 1966 is de bouw van het ziekenhuis klaar en tot aan zijn 65ste verjaardag is Jan van Schijndel er geneesheer-directeur, manager, chirurg en internist. Jan van Schijndel in de operatiekamer van het Katra ziekenhuis in India ‘De eerste keer dat ik in India kwam, ging er een wereld voor mij open’
RkJQdWJsaXNoZXIy MjU2Mzc=