European University Football Championships Omdat de speelsters van verschillende verenigingen kwamen, was een flinke voorbereidingsperiode noodzakelijk. “We hebben wedstrijden gespeeld tegen mannen om ons voor te bereiden op het fysieke, harde voetbal. Ook hebben we beeldmateriaal geanalyseerd van onze eigen wedstrijden om zo voorbereid mogelijk te vertrekken naar het EK.” Daarna begon voor de groep vrouwen én mannen, want ook het mannenteam van de Wageningen Universiteit had zich weten te plaatsen, het echte werk. “Ik wist van tevoren niet zo goed wat ik ervan moest verwachten, maar met Spanje en Portugal in de groepsfase wisten we dat het moeilijk zou worden. Zij hebben het vorige EK ontzettend goed gepresteerd. We redden het niet, maar hebben het ze wél moeilijk gemaakt. Eenmaal weer thuis, kwamen we erachter dat Spaanse speelsters werden betaald voor hun deelname, dat de Françaises in de Ligue 1 spelen, dat een aantal van onze tegenstanders bij Barcelona, Bordeaux en Lyon spelen en dat er ook tegenstanders waren met een waarde op de transfermarkt. Ineens zag ik in wat voor prestatie het was dat we bijvoorbeeld tegen Spanje maar met 3-1 hebben verloren en zelfs op een 0-1 voorsprong hebben gestaan. Het was ook heel bijzonder dat ik een wedstrijd als aanvoerder op het veld heb mogen staan, om op die manier een verantwoordelijkheid voor mijn land te dragen.” Albanië De groep koos voor duurzaamheid en reisde met bussen naar Tirana, in tegenstelling tot andere landenteams die met het vliegtuig kwamen. Van de heen- en terugreis werd een minivakantie van drie dagen gemaakt. “Google Maps is ter plaatse niet te vertrouwen, dus we zijn via onmogelijke wegen langs prachtige natuur gekomen.” Lake Bovilla, zo’n anderhalf uur buiten de stad, was daar het ultieme voorbeeld van. “Er gaat maar één weggetje naar toe en het is billenknijpen onderweg, maar dan sta je daar ineens bij een bizar mooi stuk natuur, waar nauwelijks iemand is, met prachtige uitkijkpunten.” Na de Tweede Wereldoorlog werd Albanië een communistische dictatuur en het duurde tot 1991, voordat de huidige republiek werd gevormd. Het toerisme is er dan ook nauwelijks ontwikkeld. “De mensen van boven de veertig jaar oud spreken helemaal geen Engels en in de stad is het best een ongeregeld zooitje met af en toe een mega hotel ertussen. Ook bij de mooiste stukken natuur kom je geen toeristen tegen.” De prachtige en bijzondere reis bleek een waardevolle bijdrage aan de ervaring van de voetballers. “We zijn enorm naar elkaar toegegroeid en je kon tijdens het toernooi merken dat we hard voor elkaar wilden werken. Samen hebben we echt iets moois beleefd.” ‘SAMEN HEBBEN WE ECHT IETS MOOIS BELEEFD’ d’n HaDeejer - 13
RkJQdWJsaXNoZXIy MjU2Mzc=