d'n HaDeejer maart 2024

18 - d’n HaDeejer Bij binnenkomst klinkt er gezellige muziek met, onmiskenbaar, het geluid van panfluiten. Kijk je het huis rond, dan zie je op diverse plekken mooie herinneringen uit Zuid-Amerika. We zijn op bezoek bij Elsa Verkuijlen-Pillco Airampo (53) die opgegroeid is in Peru en nu alweer geruime tijd in de Wilhelminastraat in Heeswijk- Dinther woont. LIEFDE OP HET EERSTE GEZICHT “Mijn man Frank had heel andere plannen. Na een lang- durig dienstverband als projectontwikkelaar was zijn idee om voor zichzelf te beginnen. Daarvoor nam hij eerst een sabbatical en ging op wereldreis. Niets was gepland met uitzondering van een bezoek aan Antarctica en het lopen van de Inca trail. Dat is alleen mogelijk vanuit Cusco.” “Na een lange werkdag ging ik met collega’s nog wat drin- ken in een restaurant en daar zag ik Frank zitten. Het was liefde op het eerste gezicht! Daar ging het plan om snel door te reizen. Frank bleef een aantal weken ‘hangen’ in Cusco. In het weekend trokken we er samen op uit. Na een korte vakan- tie gingen we weer ieder onze eigen weg, maar dat voelde niet goed. Apart van elkaar leven was geen optie meer en een plan om samen langer te reizen was snel geboren. We maakten samen een avontuurlijk rondreis van drie maan- den dwars door Zuid-Amerika.” CUSCO OF HEESWIJK-DINTHER? “Na afloop van onze wereldreis was wel duidelijk dat we bij elkaar wilden zijn, maar waar? Omdat ik nog een baan had, heeft Frank eerst bij mij gewoond en hier Spaanse les ge- volgd zodat hij met mijn familie kon communiceren. Hierna was het mijn beurt om kennis te maken met Nederland.” “We besloten om ons definitief te vestigen in Nederland. Het was voor Frank niet mogelijk om in Peru te werken. Ook had hij last van hoogteziekte tijdens het op en neer pendelen van Nederland naar Peru. Leuk is dat we twee keer zijn getrouwd: voor de wet in Peru en voor de kerk in Nederland. Het was erg fijn dat de vader van Frank met zijn vriendin bij de bruiloft in Peru was. In Nederland waren een aantal van mijn broers bij de bruiloft.” “Ons eerste huis in Heeswijk-Dinther stond naast benzine- station Texaco. Hier is onze zoon Máximo geboren. Vervolgens zijn we verhuisd naar een pand tegenover de Dintherse kerk, waar onze zoon Oskar ter wereld is geko- men.” “Ik ben geboren en getogen in de stad Cusco, samen met mijn ouders, een zus en vijf broers”. Cusco telt meer dan 1.2 miljoen inwoners en ligt op ruim 3.200 meter hoogte in het Andes gebergte. Dit gebergte maakte deel uit van het rijk van de Inca’s wat zich in hoogtij dagen uitstrekte over heel Zuid-Amerika. Cusco was destijds de hoofdstad.” “We hadden het daar goed. Ik had een gelukkige jeugd. Na de middelbare school ben ik aan de universiteit bedrijfs- kunde gaan studeren. Na mijn studie wilde ik graag de kloof tussen arm en rijk in Peru verkleinen. Ik heb voor verschillende arme provincies in Peru gewerkt. Mijn laatste werkgever was een Nederlander. Als zijn rechterhand bo- den we samen boeren gratis hulp en kennis aan om de ge- wassen op hun land beter te verbouwen. Hierdoor raakte ik geïnteresseerd in de cultuur en religie van de Inca’s en van de lokale bevolking. Ik leerde zelfs hun taal: ‘Quechua’.” Tekst Ardith Manders Fotografie Annerieke van den Broek & aangeleverd Vormgeving Eveline van Roessel V.l.n.r.: Oskar, Frank, Máximo en Elsa